Pittura Medievale - Un'avventura artistica e tecnica nella pittura medievale italiana

Gli strumenti generalmente utilizzati per la realizzazione del disegno erano carboncino, grafite nera (piombaggine), inchiostro o sanguigna rossa (creta). Per la pittura su tavola, il bozzetto preparatorio poteva essere eseguito direttamente sulla superficie gessata o sul cartone da spolvero e fissato poi con soluzione collosa. Per trasferire il disegno dal cartone alla tavola ci si avvaleva di un tampone contenente polvere di carbone e pigmenti. La polvere, spinta dalla leggera pressione e dai movimenti circolari attraverso i fori sulla carta, andava ad evidenziare sulla tavola la trama del disegno che poteva poi facilmente essere riprodotto.

La preparazione bianca che veniva stesa sulle tavole era composta da gesso di Bologna e colla proteica (in genere colla di coniglio). Veniva stesa a pennello a caldo sulle superfici in più mani. Fatta asciugare all’ombra, la stesura gessosa veniva rasata con appositi raschiatoi in metallo e levigata con pelle di squalo, osso di seppia, polvere di pomice, erba asperella o altro. La si poteva lucidare ulteriormente strofinandola energicamente con panno di lana o pietra d’agata. Elementi decorativi potevano essere incollati sulla tavola e inglobati nella preparazione gessosa.

Le foglie d’oro venivano ricavate dai battiloro usando monete (ducati, fiorini, genovini). La purezza dell’oro impiegato era garantita dal conio dei comuni. Si evitavano così eventuali frodi nell’acquisto della materia prima, raggiungendo purezze quasi assolute (24 carati). Il fondo preparatorio per l’applicazione dell’oro si otteneva con bolo rosso mescolato con colla a caldo. All’occorrenza si potevano utilizzare punzoni, stiletti (per la realizzazione dei graffiti) o ruota dentellata (per decorazioni a nastro). I rilievi venivano realizzati con gesso a pastiglia. Per la lucidatura della foglia si utilizzavano pietra d’agata e dente di cinghiale. La lamina metallica (oro, argento o stagno) poteva essere trattata e coperta con tempere. Successivamente, con uno stilo in legno, si incideva la superficie andando a scoprire la foglia sottostante e creando decori e motivi molto luminosi.

Le tavolozze erano in legno di bosso o fico, rivestito di pergamena gessata e verniciata, o trattate con colla e polvere fine ricavata da ossa calcinate. I pennelli erano di vaio (scoiattolo) e per contenere l’acqua si utilizzava il corno animale o altro contenitore in coccio. Ci si serviva anche di righelli, aste o canne per appoggiare la mano. I pigmenti erano contenuti in barattolini di terracotta smaltata, in genere riempiti di acqua per prelevarne la parte più fine in superficie. Il medium per la tempera era rosso d’uovo con aggiunta di aceto e acqua gommata (latte di fico o bava di lumaca). Si potevano aggiungere altre sostanze quali fiele di bue, vin santo, olio di lino, di papavero e noci, gomme varie ecc.. Naturalmente ogni sostanza conferiva alla tempera caratteristiche diverse (grassa, magra ecc.)

Per la frantumazione iniziale dei minerali si utilizzava il mortaio in bronzo. Successivamente, con l’uso di pietre di porfido e macinelli si procedeva ad ulteriore macinatura per una fine polverizzazione dei pigmenti e delle sostanze. In genere questa operazione si eseguiva con l’aggiunta di acqua o altra sostanza liquida. Alcuni pigmenti molto apprezzati si ottenevano da pietre quali il cinabro, l’azzurrite, la malachite. Dai lapislazzuli il preziosissimo blu oltremare. Per ottenere carbonato di calcio pigmentato si macinavano telline rosate. Il bianco per eccellenza era quello di piombo (biacca), impiegato prevalentemente sulle tavole. Si potevano ottenere dei bianchi macinando della calce, dei gusci di ostriche, del corno animale, delle ossa calcinate o altro, chiaramente molto meno coprenti della biacca.

In genere i pennelli per dipingere su tavola o per miniatura erano di pelo di vaio (scoiattolo), mentre per l’affresco si usavano setole bianche di porco. I manici, opportunamente preparati e acuminati, erano di legno di larice o castagno. Dopo aver preparato i mazzetti di pelo della quantità desiderata, si legavano e vi si applicava un appretto di colla proteica a caldo per mantenerne la forma. Venivano poi infilati nel bucciuolo ricavato dalle penne d’oca, gallina, avvoltoio. Si completava poi con la legatura e l’impermeabilizzazione con una miscela stesa a caldo composta da colofonia, olio di lino e cera d’api. La punta veniva poi lavorata alla mola per profilarla in base all’esigenza. Il pennello veniva poi immerso in acqua calda per sciogliere l’appretto di colla precedentemente usata per tenere in forma il pelo. Per lavori sui muri si utilizzavano grossi pennelli di pelo di porco. Dopo l’uso, le setole venivano prelevate e impiegate per confezionare pennelli più piccoli per l’affresco. Le setole di porco potevano raggiungere lunghezze di 10 cm. e oltre.

Le lacche più usate e di maggior interesse sono: la cocciniglia, il verzino, la robbia. In genere le lacche erano ottenute da vegetali ed hanno poco corpo. Per l’uso in tavola si preferiva prepararle facendole precipitare e fissare usando allume su sostanze inerti quali crete bianche, carbonato di calcio o altro. Per la miniatura potevano essere impiegate allo stato fluido.

Per la preparazione delle vernici si utilizzavano resine frantumate al mortaio. Ad esempio sandracca, mastice, ambra, colofonia. Le resine venivano sciolte a caldo e bollite nell’olio di noce o lino, alcune in alcool, altre in trementina o petrolio (olio di sasso). Potevano essere mescolate tra loro e l’aggiunta di biacca le rendeva maggiormente siccative. Nelle ricette compaiono aggiunte di sostanze più disparate quali: canfora, allume, incenso, fiele, trementina veneta ecc.. Le vernici venivano poi stese a caldo sui dipinti usando le dita o una piccola spugna.

Spugna di mare e catino per la preparazione dell’albume denaturato. Miele, allume, gomma arabica, gomma di ciliegio, gomma di mandorlo e albume venivano mescolati per la preparazione del medium. Frammento di pergamena, penna d’oca, piccolo pennello di vaio, stilo (piombo o stagno) per disegno su pergamena, coltellino per affilatura e raschiatura, forbici. Sulla sinistra. cinabro e latte di fico/albume per inchiostro rosso. Righello e fiasca contenente acqua per ingrandire le immagini.

Un’ottima colla da usare per incollare carte, cartoni, usata anche nella rilegatura di libri e altro era la colla di pergamena. Veniva preparata facendo lungamente bollire i ritagli e gli scarti delle pergamene. Veniva poi filtrata e seccata. Sciolta al momento era ottima anche come medium per i colori, in particolare per gli azzurri e ottima anche per le preparazioni gessose.

Per l’estrazione del colore si utilizzavano pezzuole di lino o canapa, preventivamente trattate con acqua di calce o con appretti di ammoniaca. Venivano adagiate, tramite un graticcio, su un catino di terracotta contenente terra e urina. Erano così esposte a vapori ammoniacali. Le pezzuole così trattate si caricavano di colore immergendole ripetutamente in soluzioni liquide contenenti vegetali. Una volta asciutte le pezzuole venivano conservate in mezzo alle pagine dei libri ed al momento dell’uso i miniatori le prelevavano adagiandole in un piccolo contenitore o conchiglia contenente acqua ed allume per prelevarne il colore.

Mortaio per la frantumazione delle galle. Le galle frantumate venivano messe in acqua e associate a sostanze quali solfato di rame, vino, gomma arabica, bucce di melagrane o altro per produrre inchiostri metallo-gallici. Alcuni preparati ne prevedevano anche la cottura. In alternativa c’era anche il più arcaico inchiostro al nero fumo, associato a miele, gomma arabica, albume e altre sostanze. In basso alcuni calami di canna e due penne affilate di cui una con astuccio. Le penne si conservavano ben pulite in un vasetto contenente della liscivia che ne copriva la parte affilata, sul fondo si poteva mettere un pezzetto di spugna a protezione delle punte.